L’émail dentaire : le bouclier de protection de nos dents.

L’émail dentaire doit résister à de nombreuses sollicitations : manger, boire, mastiquer ou d’autres stimuli tels que la bruxomanie (grincements des dents) constituent des contraintes quotidiennes. La forte résistance de l’émail protège les couches inférieures de l’usure de la dent. Cela dit, il est lui-même exposé à de nombreuses contraintes, ce qui provoque sa dégradation progressive.

Si l’émail est endommagé, le risque de caries et d'autres pathologies dentaires augmente, ce qui peut entraîner, dans le pire des cas, à la perte des dents. En outre, l’émail protège la dent de la déminéralisation par les acides produits après le repas par les sucres qui se transforment lors de leur dégradation.

Étant donné que l’émail dentaire ne contient aucun tissu nerveux et qu’il n’est pas vascularisé, il n’est pas sensible aux variations de températures (par exemple lorsque nous ingérons des repas ou des boissons chaudes ou froides ou que nous inspirons de l’air froid par la bouche). Des dents réagissant par une sensibilité ou une douleur vive et brève peuvent signaler une dégradation de l’émail dentaire. Les canaux dentinaires dénudés, qui transmettent ce stimulus par le nerf, en sont la cause.

Ressentez-vous parfois des douleurs lorsque vous buvez ou mangez des aliments froids ou chauds ? Vos dents ont-elles pris une teinte plus jaune ou sont-elles devenues « transparentes » sur les bords ? Ces deux symptômes peuvent être les signes d’une dégradation de l’émail dentaire :

• La cause de l’hypersensibilité dentaire réside dans le fait que les tubules dentinaires, habituellement fermés par l'émail, sont exposés. Contrairement à l’émail dentaire, la dentine est parcourue de nerfs qui transmettent directement les stimuli thermiques ou mécaniques et causent ainsi ces douleurs vives et désagréables.
• La décoloration peut également être liée à un émail devenant plus fin. La dentine, qui se trouve juste dessous devient apparente et la dent paraît moins blanche. Les dents peuvent même paraître transparentes à la lumière. Ce phénomène est surtout visible au niveau des angles et des bords des dents.
• Il se peut que le dentiste constate des caries de l’émail. Cette forme de caries, également appelées caries initiales, ne se trouve qu’à la surface et n’a pas encore pénétré les couches profondes de la dent. Elle n’est certes pas encore visible sous la forme d'une carie typique, mais elle peut le devenir en l’absence de traitement..

L’émail dentaire est soumis à une usure naturelle : le broyage et la mastication des aliments provoquent l’usure progressive de l’émail. Il s’agit, cela dit, d’un processus très long. D’autre part, il existe d’autres facteurs favorisant la dégradation de l’émail dentaire et pouvant contribuer à son usure prématurée :

• l’alimentation : la cause la plus fréquente de dégradation de l’émail dentaire est l’alimentation. Les habitudes alimentaires des pays industrialisés ont fortement changé au cours des dernières décennies. On consomme de plus en plus d’aliments et boissons acides. Ceux-ci peuvent attaquer l’émail des dents.
• Une mauvaise technique de brossage des dents : une pression excessive sur la brosse à dents peut endommager l’émail de vos dents. Une brosse à dents aux poils trop durs peut également contribuer à l’usure de l’émail. Un dentifrice contenant des agents nettoyants abrasifs (à effet polissant) peut également endommager l’émail dentaire.
• Plaque dentaire : la plaque dentaire désigne le dépôt composé de salive, de bactéries et de résidus alimentaires et appartient à la flore buccale normale. Cela dit, si elle n’est pas éliminée de manière soigneuse et régulière, les microorganismes qu’elle contient métabolisent le sucre. Cela génère des acides qui attaquent l’émail dentaire et déminéralisent ce dernier.
• Bruxomanie : la bruxomanie nocturne peut également provoquer la dégradation de l'émail dentaire. La pression exercée par les surfaces occlusales les unes sur les autres soumet l'émail à une forte pression. Le frottement supplémentaire provoqué par le bruxisme contribue à l’érosion dentaire. Dans le pire des cas, l’émail dentaire est si dégradé que la dentine sous-jacente en devient apparente. Un dispositif appelé « gouttière » peut contribuer à réduire la pression exercée.
• Acide gastrique : en cas de reflux gastrique (comme c’est le cas par exemple avec les brûlures d'estomac), l'acide gastrique remonte le long de l'œsophage, pouvant même parvenir dans la cavité buccale. Le reflux gastro-œsophagien silencieux est particulièrement insidieux, puisqu’il se manifeste par des gaz acides remontant de l'estomac. Ils parviennent facilement dans la bouche et peuvent endommager l’émail des dents.

Contrairement aux cheveux et aux ongles qui continuent de pousser tout au long d’une vie, l’émail dentaire ne se régénère pas de lui-même. Des études ont pu prouver que les dentifrices contenant de l’hydroxyapatite bionique – mieux connu sous le nom d’émail dentaire artificiel – pouvaient renforcer efficacement l’émail encore présent. Cet émail artificiel est fabriqué en laboratoire et présente des propriétés très similaires à celles des composants de base de l'émail dentaire naturel.

L’émail dentaire artificiel du dentifrice Bioniq® Repair ou du Lait dentaire Bioniq® Repair se combine avec la surface des dents pendant le brossage et reminéralise les défauts microscopiques. Une couche protectrice contre l’usure se constitue de cette manière.

L’utilisation régulière des produits Bioniq ® Repair :

• permet de prévenir l'apparition des caries et des problèmes gingivaux
• réduit la réaction douloureuse des dents au froid, chaud, sucré ou à l’acidité
• rend les dents plus lisses car les bactéries n’adhèrent plus autant à leur surface

La brosse à dents et la technique de brossage choisies peuvent contribuer à protéger l’émail : afin de ne pas trop endommager l’émail, il vaut mieux opter pour une brosse à dents pas trop dure et employer une technique de brossage douce. Si vous n’êtes pas sûr(e) du type de brosse à dents à utiliser, vous pouvez vous faire conseiller par votre dentiste ou par votre hygiéniste dentaire. Certaines brosses à dents électriques de dernière génération vous préviennent si vous exercez une pression excessive.

La question du temps d'attente pour le brossage des dents après les repas, afin d’éviter une érosion des dents, est souvent posée. Au lieu d’attendre, il vaut mieux se rincer la bouche avec de l’eau, surtout après ingestion d’aliments acides. Les aliments contenant du calcium favorisent également la santé des dents. Attendre 30 minutes ou plus est en général superflu.